Ngày hội chè Thái Nguyên được tổ chức tại xã La Bằng, huyện Đại Từ được đánh giá là hoạt động văn hóa quan trọng trên địa bàn tỉnh, có ý nghĩa giới thiệu, quảng bá và tôn vinh cây chè Thái Nguyên, tôn vinh văn hóa Trà Việt. Người Thái Nguyên đến với ngày hội thêm hiểu về đặc sản của quê hương đã được vinh danh "Đệ nhất danh trà".

Sáng sớm, một cơn mưa nhỏ nhẹ nhàng rắc xuống vùng Đại Từ. Cơn mưa báo hiệu những điều tốt đẹp. Cơn mưa làm những đồi chè bật lên mầu xanh. Cơn mưa phủ lên búp chè một lớp bụi nước lấp lánh, mầu mỡ. Cơn mưa như thuận lòng người cầu cho mưa thuận gió hòa, cho những vụ chè no ấm.

Từ khắp các ngả đường, hàng nghìn người dân Đại Từ đổ về Sân vận động xã La Bằng, nơi tổ chức Ngày hội chè Thái Nguyên. Ngày hội xuất phát từ ý tưởng khởi xướng và đề xuất của Đài Phát thanh - Truyền hình Thái Nguyên, phối hợp với Đài Truyền hình Việt Nam, mong muốn xây dựng một không gian lễ hội văn hóa tương xứng với danh trà Thái Nguyên, đặc sản đặc trưng của xứ Thái.

 Người về dự hội là những người nông dân quanh năm tần tảo với lúa, với chè. Họ đến để vui hội, và hơn thế, họ đến với niềm tự hào về đặc sản quê nhà, thứ đặc sản mà chính bàn tay lao động của họ, trên mảnh đất quê hương, với tình yêu và những bí quyết bí truyền về nghề chè mà sản xuất ra.

Cây chè lớn lên trên đất Thái Nguyên, gắn bó với đất và người Thái Nguyên như là duyên nợ. Chè Thái đi vào huyền thoại, cổ tích, đi vào thành ngữ, ca dao từ bao đời nay, trở thành nét văn hóa đặc trưng, thú ẩm thực tao nhã của quê hương này.

Chè Thái luôn được dùng để tiếp khách, để giao đãi bạn bè, để cho những dịp tâm tình.... cũng giống như khí chất của người Thái Nguyên: nồng hậu, mến khách. Chè Thái là sợi dây kết nối bao ân tình.

Ai lên xứ Thái buôn chè

Để tôi buôn ấm ngồi kề một bên

Và lòng người vẫn mong có một không gian lễ hội dành cho chè, tôn vinh cây chè và sản phẩm chè, tôn vinh những nghệ nhân nghề chè và tôn vinh những giá trị văn hóa trà Việt.

Ngày hội chè Thái Nguyên thực đã thỏa ước nguyện ấy của bao người!

Vị ngọt thấm vào từ đất

Hương thơm chắt lọc khí trời

Anh về Thái Nguyên vui hội

Nước chè sóng sánh vành môi 

Trống khai hội đã điểm, nhanh chân tới hội chè

Màn trống hội rộn rã đã gây ấn tượng với người dự hội ngay từ những phút đầu. Trống báo khai hội, trống giục những ai còn chưa tới nơi nhanh bước chân để không bỏ lỡ bất kỳ một khoảnh khắc ấn tượng và đáng ghi nhớ nào của ngày hội.

Gương mặt ai cũng lấp lánh niềm vui. Đồng chí Phó chủ tịch UBND tỉnh Ma Thị Nguyệt cùng các đồng chí lãnh đạo huyện Đại Từ, đại diện các Sở, ban, ngành trong tỉnh cũng có mặt từ rất sớm, hòa mình vào những người dân làm chè, chăm chú theo dõi các hoạt động của ngày hội.

Đồng chí Ma Thị Nguyệt, Phó chủ tịch UBND tỉnh cùng bà con vui hội

Ngày hội chè Thái Nguyên được tổ chức với 2 phần: phần lễ và phần hội. Sau màn Trống hội là Lễ rước cây chè Tổ lâu năm của các vùng chè nổi tiếng: Tân Cương (TP Thái Nguyên), La Bằng (Đại Từ) và Trại Cài (Đồng Hỷ). Rước cây chè Tổ để tưởng nhớ đến tiền nhân, những người đã khơi nguồn nghề chè, những người đã tạo dựng bí quyết trồng chè, hái chè, sao chè đặc sắc của người Thái Nguyên đã được lưu truyền qua bao thế hệ. Đó còn là sự khẳng định về một nét văn hóa mang đậm triết lý sống.

Lễ rước cây chè Tổ

 Sau phần lễ trang nghiêm, nghi thức, không khí càng trở nên tưng bừng rộn rã bước vào phần hội. Sân khấu cũng trở nên linh hoạt, cởi mở và biến ảo hơn. Những nương chè, những cây chè cũng trở thành "diễn viên" duyên dáng trong ngày hội.

Người bên chè, chè bên người vui hội

Như bao ngày hội, lễ hội khác của quê Việt, lễ hội là nơi giao lưu văn hóa, trao đổi sản vật, và cũng là nơi để đua tài giữa các làng trong vùng. Trong ngày hội chè, 3 vùng chè rước chè Tổ trong phần lễ đã cử các đại diện để tham gia tranh tài. Nội dung thi là những công việc xoay quanh cuộc sống thường ngày của người nông dân làng chè: hái chè; sao, vò, lấy hương chè, đóng gói chè và nghệ thuật pha chè.

Thi hái chè ngoài nương

Chè được hái về

Thi sao chè, lấy hương chè

Chấm thi đóng gói chè

Thi pha chè

Các phần thi càng lúc càng sôi nổi. Đội nào cũng quyết tâm thể hiện hết tài nghệ làm chè làng mình, khiến không khí càng lúc càng cuốn hút. Và có lẽ, Ban giám khảo là những người  vất vả nhất để đánh giá một cách chuẩn xác nhất cho từng phần thi. Đây là điều không đơn giản, khi mà kết quả của các đội đều một chín, một mười.

Ban Tổ chức đã trao giải Nhất phần thi hái chè cho đội La Bằng, giải Nhì cho đội Tân Cương và giải Ba cho đội Trại Cài. Phần thi sao, vò, lấy hương chè, giải Nhất được trao cho đội Tân Cương, đồng giải Nhì thuộc về 2 đội Trại Cài và La Bằng. Phần thi đóng gói chè giải Nhất thuộc về đội Trại Cài, đồng giải Nhì thuộc về đội La Bằng và Tân Cương. Phần thi cuối cùng là pha chè, Ban tổ chức đã trao giải Nhất cho cả ba đội.

Trao giải cho các phần thi

Không chỉ có các phần thi sôi nổi, không gian nghệ thuật văn hóa, văn nghệ và không gian thưởng thức cũng đầy lôi cuốn. Người dự hội nô nức ghé thăm hiên trà của các làng chè, thưởng thức nghệ thuật pha chè. Nâng chén trà trên tay, nhấp lấy thứ nước sánh vàng mật ong để cảm nhận đủ cả vị đắng ngọt chát thơm duy có ở chè Thái.

Biểu diễn nghệ thuật ẩm trả

Trong không gian ngày hội này, lòng cứ thấy bâng khuâng, trải qua đủ những cung bậc cảm xúc. Có sự nghiêm trang hoài niệm; có những rộn rã hội mừng; có đủ triết lý trải nghiệm; có niềm vui gặp mặt; có sâu lắng tâm tình; có sẻ chia ấm áp... Những cảm xúc mà mỗi người thường có khi ngồi bên chén trà. Thưởng thức hương vị quê mình mà thấy ấm lòng biết bao!

Thoang thoảng hương cốm bay

Búp chè xanh như ngọc

Chè Thái Nguyên ngọt giọng

Ấm lòng khách tri âm